Vse skupaj se namreč veliko bolj nagiba v smer kompaktnega SUV-ja, kar se nenazadnje pozna tudi pri odmiku od tal, ki v primeru bencinske različice znaša 197 milimetrov in v kombinaciji s plastičnimi obrobami blatnikov in odbijačev omogoča suvereno in (za denarnico neboleče) smukanje med robniki, ovirami in kaj je še cestnega pohištva, ki bi utegnilo pustiti poštene sledi na barvanih površinah v bližini tal. Spredaj ne moremo mimo novega (starega) Citroenovega logotipa in serijskih LED-žarometov, v katera se všečno zajeda blatnik in ločuje svetlobna telesa za svetel in temen del dneva v njima.

Tudi ko se preselimo v notranjost, se novi C3 ne izneveri svoji simpatičnosti in deluje presenetljivo všečno. K temu v dobi vseprisotne digitalizacije pripomore tudi zadostna mera klasičnih, fizičnih stikal, ki omogočajo preprosto upravljanje, medtem ko se v bolje založeni opremi Plus, s katero je bil opremljen testni primerek, armaturni plošči pridruži še 10,25-palčni osrednji zaslon z navigacijo vred. Vstopna različica medtem ubira bolj racionalno pot in po vzoru francosko-romunske konkurence ponuja zgolj nosilec za pametni telefon, ki preko tovarniške aplikacije prevzame vlogo zaupnika za upravljanje radia, navigacije in ostalih funkcij infozabavnega sistema.

Volanski obroč je precej kompaktne sorte, sicer vseeno ne tako majhen kot pri sestrskem Peugeotu, pa vendar prilagojen specifični arhitekturi merilnikov modela C3 Aircross. Široka letev tik pod vetrobranskim steklom, ki pri marsikom prebudi nostalgijo na prvo generacijo Fiata Tipo z digitalnim zaslonom, služi kot platno za digitalne prikaze. Ti se v maniri »head-up« zaslona projicirajo na črno površino pred voznikom, kar v praksi deluje presenetljivo ostro in berljivo – tudi v žgočem soncu. Zaman boste iskali merilnik vrtljajev ali navigacijske puščice, a jih, roko na srce, niti ne boste pretirano pogrešali, saj je vozniku postreženega ravno dovolj. In prav to je rdeča nit celotnega ambienta, ki kljub preprostosti vseeno ne deluje ceneno.

Glede na to, da gre za predstavnika kompaktnega razreda, ki za nameček niti ni zrastel v primerjavi s prejšnjo generacijo, je C3 Aircross prav širokogruden glede prostora v notranjosti. V prtljažnik je v osnovi mogoče spraviti za 310 litrov prtljage, druga sedežna vrsta pa se zlaga v razmerju 60:40. V drugi sedežni vrsti je prostora za noge in glavo dovolj tudi za dve odrasli osebi, spredaj pa kljub sedežem z oznako Advanced Comfort ne gre pričakovati čudežev glede udobja. Oblazinjenje se zdi boljše kot pri neposrednih konkurentih, a je sedalni del vseeno prekratek za res udobno vožnjo na daljše razdalje.

Trivaljni mlinček največje moči 74 kW (100 KM), ki se skriva pod motornim pokrovom, pusti dober vtis, predvsem zahvaljujoč temeljiti zvočni izolaciji, ki do ušes potnikov prepusti le sramežljiv vzorec značilnega drdranja treh valjev. Zaloga 205 njutonmetrov navora poskrbi za presenetljivo živahen karakter vozila, kar v številkah pomeni 10,6 sekunde do stotice in končno hitrost 183 kilometrov na uro, medtem ko ročica menjalnika med prestavami drsi brez posebnosti, ultra dolgih gibov ali drugih nezaželenih presenečenj, ki so bile nekoč del »francoskega šarma«. Motorju sapa začne pojenjati šele pri polni obremenitvi ali pri vožnji v strm klanec. Pravzaprav je pogonski sklop kljub skromnim »papirnim« vrednostim zelo všečna celota, ki se izkaže tudi s pričakovani porabo goriva, ki se je na testu ustalila pri 7,2 litra na sto prevoženih kilometrov.

Ne glede na (v osnovi) mestno namembnost volanski mehanizem deluje skoraj športno neposredno, čeprav levji delež k temu občutku prispeva predvsem majhen premer volana. Svoje doda še vzmetenje Advanced Comfort, ki pritiče svojemu imenu, pa čeprav seveda C3 nad luknjastim asfaltom ne lebdi ravno kot XM, je pa blaženje neravnin izjemno kultivirano. Če odmislimo nekaj več dela, ki ga ima s kratkimi neravninami na cestišču, je vožnja s Citroenom C3 Aircross res prijetna in udobna.

Če potegnemo črto pod videnim - že dolgo nismo imeli na testu avtomobila, kjer bi bilo razmerje med ceno, ki se začne pri 18.490 evrih in dobljenim tako primerno kot ravno pri novem C3 Aircross. Že z vstopnim bencinskim motorjem je avtomobil dovolj suvereno motoriziran, ne da bi pri tem celota kakorkoli »kričala« od cenenosti. Sestavili so torej zelo zanimiv paket, s katerim bi lahko dali misliti celotni konkurenci.