S 4,51 metra dolžine in 1,83 metra širine je Austral videti bistveno bolj korpulenten od obeh najprej omenjenih sorodnikov, kljub temu pa bi težko trdili, da izkazuje posebej glomazne zunanje gabarite. Prej nasprotno, stranska linija deluje kompaktno, ekspresivna in vpadljiva maska hladilnika, ki je s prenovo dobila še nekaj več karakterja, pri čemer so žarometi izgubili spodnji del prvotne zasnove v obliki črke C, ki se je preselila na zadnja svetila, pa daje Francozu karakter in prezenco, ki pa je vseeno daleč od tega, da bi bila pretirana.

Tudi pogled v notranjost razkriva podobne vrline. Potniška kabina je zasnovana v sodobnem duhu, z  veliko na otip mehkimi površinami, kakovostnimi materiali in uspelo ambientalno osvetlitvijo, vse skupaj pa poskrbi za ščepec premium občutka. Zasnova digitalne instrumentne plošče in pokončno postavljenega sredinskega zaslona infozabavnega sistema, temelječega na Googlovi platformi, je zdaj že zvezda stalnica pri avtomobilih z rombom na nosu. Športno prisekan volanski obroč z izbirnikom načina vožnje, pa nekaj najpomembnejših fizičnih gumbov in seveda s tipko za nastavitev osebnih nastavitev, s katerim se je mogoče elegantno izogniti piskanju in cukanju volana iz rok, zaokrožujejo kakovostno ergonomijo Australovega interierja.

Voznika in sopotnika pričakata razkošno odmerjena in temu primerno udobna sedeža, ki se lahko pohvalita tudi z znatno ravnijo stranske opore, tako, da telo dobro lovita tudi med vožnjo skozi ovinke. Tudi zadaj je prostora načeloma dovolj za dve odrasli osebi, kar pa gre delno tudi na rovaš volumna prtljažnika, saj vzdolžni pomik druge sedežne vrste lahko pomeni manj prostora za prtljago. A propos prtljažnik – tam je v osnovi prostora za 527 litrov, s premikanjem zadnje klopi naprej pa je mogoče volumen povečati še za dodatnih 130 litrov.

Pod pokrovom motorja je tudi po prenovi zdaj že dobro znan, a hkrati tehnično zapleten hibridni pogonski sklop, ki ga sestavljajo 1,2-litrski bencinski trivaljnik, pogonski elektromotor z močjo 50 kW in zagonski alternator, v sistem pa sodi še baterija kapacitete 2 kWh. Ta fascinantna druščina moč in  navor na kolesa pošilja s pomočjo sekvenčnega menjalnika brez sklopke s štirimi prestavami, ki pa omogoča petnajst različnih kombinacij prenosa navora. V praksi zadeva seveda deluje samodejno, s prenovo pa so Renaultovi inženirji uspeli uravnati tudi njegovo delovanje, tako da ne zamuja več in ne vztraja pri višjih vrtljajih, kadar to ni potrebno.

Z mesta se vedno odpeljete v tišini, torej na elektriko, pri hitrosti nad 40 km/h pa v to zvočno idilo prav po rokersko poseže trivaljni bencinec, ki je pri nizkih hitrostih skoraj nesramno robat, njegova enakomerna frekvenca pa spomni na ropotanje kompresorja pri hladilnih sistemih. Pri višjih hitrostih zadeva ni več tako močno prisotna, s kombinacijo vseh treh pogonskih enot je moči in navora vedno dovolj, vsekakor pa s tem »ropotanjem« pogonski sklop vsaj malo izgubi na uglajenosti. Je pa zato hibridni trio precej varčne narave, saj se je na testu zadovoljil z manj kot šestimi litri bencina na sto prevoženih kilometrov in se tako lahko glede dosega povsem postavi ob bok dizelsko gnanim avtomobilom.

S svojim delovanjem pa vedno znova očara štirikolesno krmiljenje 4Control, ki tudi v Australovem primeru omogoča, da se zadnja kolesa pri nizkih hitristih obračajo v nasprotno pri hitrejši vožnji skozi ovinke pa v isto smer kot sprednja, kar v praksi pomeni izjemno okretnost na mestnih ulicah, na drugi strani pa tudi boljšo smerno stabilnost na avtocesti in natančnejše krmiljenje na ovinkasti podeželski cesti. Tudi udobje je načeloma močnejša stran tega avtomobila, a ga vsaj delno kompromitirajo sicer estetska in dinamični vožnji ljuba 20-palčna kolesa z nizkopresečnimi gumami, ki pa tudi precej neposredno »prevajajo« luknje na cesti. Malce sliko skazi tudi prehod med regenerativnim zaviranjem in dejansko uporabo zavor, ki je še vedno težko predvidljiv, kar zahteva nekaj privajanja pri doziranju zavorne moči.

Prenovljeni Austral je postal bolj zrel. Inženirji so odpravili muhe menjalnika, hibridni sklop pa dokazuje, da je lahko tudi bencinar z dodatki praktično tako varčen kot dizel. Še najbolj verjeten nakupni scenarij je pa naslednji: Austral je avtomobil, ki ga boste sprva kupili zaradi videza in prijetne notranjosti, vzljubili pa ga boste zaradi manj pogostih obiskov bencinskih črpalk. Če mu odpustite občasno »dizelsko« godrnjanje pod pokrovom in boste pri konfiguratorju preskočili prevelika platišča in obkljukali sistem 4Control, boste dobili enega najbolj vsestranskih SUV-jev v svojem razredu.