Dvakratni svetovni prvak je na Phillip Islandu med letoma 2007 in 2012 zmagal šestkrat zapored, zato odločitev, da bo letošnja dirka zadnja na tem prizorišču, zanj ni bila lahka.

»Razočaranje je ogromno. Iskreno povedano, nikoli nisem mislil, da bodo Phillip Island odstranili s koledarja,« je povedal Stoner. Priznava, da dirkališče potrebuje prenovo boksov in nekatere druge posodobitve, vendar poudarja, da iz leta v leto ponuja nekatere najboljše dirke v MotoGP.

Še manj ga navdušuje dejstvo, da bo Phillip Island zamenjala nova ulična steza v Adelaideu. MotoGP zagotavlja, da pri izletnih conah in varnosti ne bo kompromisov, Stoner pa opozarja, da motociklisti nimajo zaščite, kakršno imajo dirkači v avtomobilih.

»Nimamo štirih sten okoli sebe. Nimamo kokpita. Ko gre nekaj narobe in blokiraš zavoro, običajno padeš, posledice pa so lahko zelo grde,« je dejal. Posebej je opozoril na nevarnost olja ali mokre steze, kjer motocikel in dirkač po padcu težje izgubljata hitrost.

Phillip Island je po njegovem poseben tudi zaradi navijačev, ki na dirko potujejo iz vseh delov Avstralije. Sam ga označuje za najboljše motociklistično dirkališče na svetu, čeprav meni, da današnji motocikli zaradi aerodinamike in elektronike voznikom ne omogočajo več enake izkušnje kot nekoč.

Med njegovimi šestimi zmagami posebej izstopata zadnji dve. Leta 2011 je na domači dirki na svoj rojstni dan osvojil naslov svetovnega prvaka, leto pozneje pa se je po hudi poškodbi gležnja od Phillip Islanda poslovil še z zadnjo domačo zmago.

»Da Phillip Islanda ne bo več na koledarju, je zame izjemno razočaranje in boril se bom, da se vrne,« je napovedal Stoner.

Zadnja dirka MotoGP na Phillip Islandu bo od 23. do 25. oktobra letos, prva dirka na novi stezi v Adelaideu pa je predvidena od 12. do 14. novembra 2027.