V bližini pristanišča v mestu Cotonou, gospodarske prestolnice Benin, se razprostira eno največjih parkirišč rabljenih vozil v Afriki. Na njem je parkiranih več tisoč avtomobilov, vse od evropskih limuzin in križancev do japonskih minibusov in ameriških poltovornjakov. To so povečini vozila, ki so bila tržno nezanimiva, medtem ko na afriškem trgu še vedno predstavljajo pomembno vrednost.

Po podatkih organizacije Združenih narodov je med letoma 2015 in 2020 v Afriko prispelo več kot 5,6 milijona rabljenih vozil, kar potrjuje status celine kot največjega svetovnega trga za tovrstne avtomobile. Benin, kljub relativno majhnemu domačemu trgu, deluje kot logistično vozlišče za širšo regijo, zlasti za Nigerijo, ki je absolutno največji avtomobilski trg v Afriki. Večina vozil nosi oznako “Transit ”, ki formalno nakazuje, da so v tranzitnem postopku, a v resnici je to le birokratski trik, ki omogoča bistveno nižje uvozne stroške. Dejanski cilj večine teh vozil so Nigerija, Burkina Faso in druge okoliške države.

Rabljena vozila so za večino prebivalcev v tem delu Afrike edina cenovno dostopna možnost. Medtem ko nova vozila stanejo tudi desetkrat več, je mogoče 15 let star avtomobil kupiti za približno 2.300 dolarjev, kar je v okolju z nizkimi povprečnimi dohodki ključnega pomena. Vendar pa strokovnjaki opozarjajo na temno plat tega trga. Po poročilu organizacije Združenih narodov so številni izvoženi avtomobili stari, energetsko neučinkoviti in okoljsko sporni, saj ta v kombinaciji s slabšo kakovostjo goriva pomembno prispevajo k onesnaženju zraka. Kljub poskusom regulacije, vključno z regionalnimi standardi za čistejša vozila, praksa na terenu kaže, da se starejši avtomobili še vedno množično uvažajo.

Cotonou tako predstavlja ključno vozlišče globalne trgovine z rabljenimi vozili, ki deluje na presečišču formalnih pravil in neformalnih praks. Sistem temelji na izogibanju dajatev, šibkem nadzoru in razvejani logistični mreži, zaradi česar številni avtomobili, ki izginejo z evropskih cest, svojo drugo življenjsko dobo nadaljujejo prav v zahodni Afriki. V omenjeno pristanišče mesečno pride okrog 20 do 25 tisoč rabljenih vozil.