Zgodba Golfa GTI se je začela leta 1976, ko je Volkswagen predstavil kompaktno športno kombilimuzino s 110 konji, ki je v hipu spremenila razmerja na trgu. Takrat si skoraj nihče ni predstavljal, da bo avtomobil z rdečim robom maske, karirastim vzorcem na športnih sedežih in znamenito  prestavno ročico v obliki žogice za golf postal najbolje prodajani športni avto vseh časov.

Načrti so sprva predvidevali le pet tisoč primerkov, a že v prvem letu je prodaja presegla pričakovanja za desetkrat. Prva generacija je skupno dosegla kar 461.690 prodanih vozil. Hkrati je bil tudi cenovno zelo privlačen, saj je v Nemčiji stal 13.850 takratnih nemških mark, kar bi v evrih pomenilo le okrog 7 tisoč evrov. A pri tem je potrebno upoštevati še inflacijo v Nemčiji od leta 1976 do danes, kar pomeni, da se je kupna moč denarja povečala približno trikrat, zato bi cena takratnega Golfa danes znašala okrog 21 tisoč evrov.

Prvi Golf GTI je bil hiter in vozniško prepričljiv, sposoben dinamične vožnje po zavitih cestah, hkrati pa dovolj praktičen in cenovno dostopen za vsakdanjo rabo. Z največjo hitrostjo 182 km/h in pospeškom do 100 km/h v devetih sekundah je v sedemdesetih letih resno ogrožal precej dražje športne avtomobile. Ta DNK zapis je ostal prepoznaven skozi vseh pet desetletij - živahen motor, sprednji pogon, uravnoteženo podvozje, športna notranjost in funkcionalen dizajn. Stalna evolucija je pripeljala do več kot 2,5 milijona izdelanih primerkov. V prihodnje bomo zagotovo vse te modele še nekoliko bolj podrobno obdelali v naši rubriki Zgodovina.

Vrhunec letošnjega praznovanja bo predstavljal Golf GTI Edition 50, najmočnejši serijski GTI doslej z 239 kW (325 KM), ki bo na ceste zapeljal v prihodnjih mesecih. Petdeseto obletnico bodo zaznamovali tudi pomembni dogodki za ljubitelje klasičnih avtomobilov. Golf GTI bo tako v središču pozornosti na sejmu Rétromobile v Parizu in na Bremen Classic Motorshowu, s čimer se bo simbolično odprla evropska sezona avtomobilskih klasičnih prireditev letošnjega leta.