Poleg stalnih zvezdnikov bosta v ospredje stopila dva mlada upa, ki bosta na petkovem prostem treningu dobila redko, a dragoceno priložnost, da sedeta v dirkalnikih svetovnega prvenstva.

Petek bo zaznamovan s tako imenovanim »rookie FP1«, kjer ekipe izpolniljo svojo obveznost do FIA, ki od njih zahteva vsaj dve udeležbi mladih voznikov v prvih prostih treningih v sezoni. V Spielbergu bosta tako preizkušeni dve imeni, ki bi lahko že v bližnji prihodnosti predstavljali prihodnost elitnega razreda.

Za Ferrari bo na stezo zapeljal Dino Beganović, 21-letni Šved (našega balkana list) iz Ferrarijeve Akademije. Nadomestil bo Leclerca in bo že drugič letos sedel v rdeči dirkalnik – prvič se je namreč predstavil že v Bahrajnu. Beganović je v letošnji sezoni F2 trenutno deseti v skupnem seštevku, pohvali pa se lahko s stopničkami v Bahrajnu, tretjim mestom in poleom v Imoli. Zanj bo petkov nastop priložnost, da se dokaže pred inženirji, šefi in – ne nazadnje – širšo F1 javnostjo.

Na drugi strani garaž bo svojo prvo priložnost v F1 dobil Alex Dunne, 19-letni Irec, ki bo zamenjal Landa Norrisa pri McLarnu. Tudi on je letos aktiven v F2 in velja za enega najbolj obetavnih mladih voznikov. Dunne vodi v seštevku F2, potem ko je že zmagal v Bahrajnu in stopil na stopničke v Barceloni. Je član McLarnove razvojne akademije, njegov nastop na prvem treningu pa bo kot rečeno debi v dirkalniku MCL39.

Čeprav gre le za enourni trening, pomen za oba voznika ni zanemarljiv. Ne gre le za nabiranje izkušenj, temveč za izjemno pomembno evalvacijo: kako se znajdeta pod pritiskom, kako komunicirata z ekipo, kako razumeta podatke in predvsem – ali kažeta potencial za prihodnji prestop v Formulo 1.

Spielberg je zanje idealna kulisa – hitra, zahtevna in izpostavljena dirkaška steza, ki ne odpušča napak, a hkrati nagrajuje tiste z odločnostjo in talentom. Ekipe bodo seveda pozorne tudi na tehnične podatke in nastavitev dirkalnikov, saj je FP1 kljub mladim voznikom pomemben tudi z vidika priprave na sobotne kvalifikacije in nedeljsko dirko.

Letošnji Avstrijski GP bo nosil zapuščino dramatičnega zaključka lanske dirke: George Russell (Mercedes) je slavil zmago, potem ko sta se Max Verstappen in Lando Norris brutalno zaletela, ko sta se borila za prvo mesto in izpadla, Russell je izkoristil situacijo in dirko dobil. Na stopničkah sta se mu pridružila še Oscar Piastri in Carlos Sainz. Ta zmaga je bila tudi prvi Mercedesov triumf v dveh letih.