Lando Norris je morda naredil manj krogov kot ostali, vendar mu to ni preprečilo, da bi dan končal na vrhu. Potem ko je Norris v boksih na začetku skoraj dve uri popoldneva preživel v garaži in opravljal le inštalacijske kroge, je potem le odpeljal hitri krog. Njegov prvi krog je bil dovolj za 3. mesto, v naslednjih krogih pa je skočil na vrh z 1:30,430, časom, ki ga ni presegel nihče več.

George Russell je potrdil dobro formo Mercedesa in dopoldansko hitrost Antonellija. Za Norrisom  je zaostal malo več kot desetinko, Max Verstappen pa je s časom 1:30,674 zaokrožil prvo trojico, je pa njegov čas skoraj dve desetinki in pol počasnejši od Norrisa.

Očitno je hrana na malem otočku v Arabskem zalivu tako dobra, da so se prvi dirkači na stezo po kosilu podali šele 20 minut po začetku. Popldne sta otvorila Isack Hadjar in Esteban Ocon. Francoski Alžirec, eden od novincev letos, se je praktično ves čas šele prilagajal na VCARB02. Med glavnimi je bil prvi na stezi Verstappen. Hladnejše popoldanske temperature so mu omogočile le 1:33,3, 1,19 sekunde počasneje od Antonellijevega dopoldanske časa. A svetovni prvak je vozil s trdimi gumami in imel precej podkrmiljenja.

Gasly, Leclerc in Norris so bili naslednji na stezi. Prva dva sta naredila svoje prve kroge, Norris pa je nastavljal dirkalnik. Gasly je preskočil Lawsonov čas in sta s Verstappnom prišla na drugo in tretje mesto. Vmes se je Hadjar zavrtel v sedmem ovinku, kjer je imel njihov dirkalnik stalne težave.

Uro in 10 po začetku je na vrh skočil Russell in začasno postavil njega in Antonellija na čelo po časih, Hadjar pa še vedno ni našel priključka v primerjavi s Cunodo, za njim je zaostajal 1,3 sekunde. Charles Leclerc je potem prišel med prvih pet in razdelil oba Red Bullova dirkača, zatem pa je Gasly z Alpine skočil še na drugo mesto, takoj za Russella. Potem je na plin stopil še Leclerc in Ferrarija postavil na vrh. Malo pred polovico popoldneva je svoj čas postavil tudi Norris, ki je bil dovolj hiter za tretje mesto, pri čemer je celo popustil v zadnjem sektorju.

In potem se je  zgodila prva rdeča zastava – pa ne zaradi dirkačev, ampak je na dirkališču zmanjkalo elektrike. V mraku je potem trajalo celo uro, da je bila »nazaj«, v tem času pa je padlo celo nekaj dežja in situacija je bila negotova. Ekipe in FIA so se dogovorili, da se bo dan vseeno nadaljeval in so celo dodali eno izgubljeno uro.

Ko se je spet začelo, so bili na stezi vsi. Verstappen se je šel malo dirkanja z Bortoletom v četrtem ovinku in potem prišel na 4. mesto za Norrisa, Sainz pa je svojega FW47 postavil na šesto mesto. Medtem je vrh zasedel Norris, Sainz pa je še izboljšal čas in prišel na peto mesto. Čeprav je Hadjar uspel priti na mesto za Cunodo in našel nekaj razlike, je še enkrat več zapeljal s steze v sedmem ovinku.

Proti koncu je Verstappen našel še nekaj časa in prišel na drugo mesto za Norrisa, nazaj pa ga je potem potisnil Russell. Popoldne so največ krogov naredili Ocon, Hadjar in Verstappen, Ocon kar 88. Kaj smo videli prvi dan? Da so glavne ekipe zelo skupaj, čase po sektorjih pa so si med sabo razdelili Verstappen, Norris in Russell.