Helmut Marko je trdno prepričan, da spremenjena pogodba z Red Bullom „nima neposrednih posledic za Maxa Verstappna“, medtem ko se pojavljajo namigi, da je zaprla vrata morebitnemu prestopu k Mercedesu v sezoni 2025. Spomnimo, da je bilo v začetku leta razkrito, da Verstappnova pogodba vsebuje klavzulo, ki naj bi bila v pogodbo vključena brez vednosti vodje moštva Christiana Hornerja in drugih visokih članov Red Bullove hierarhije in ki Nizozemcu omogoča odhod iz moštva, če odide dolgoletni svetovalec Marko.

Situacija je prišla na dan na marčevski Veliki nagradi Savdske Arabije v Džedi, kjer je Verstappen obljubil svojo zvestobo Marku ob domnevi, da je 81-letni dirkač tik pred odstavitvijo. Med Veliko nagrado Madžarske prejšnji konec tedna smo bili priča poročilom, da se je Marko zdaj zavezal Red Bull Racingu do konca sezone 2026, novi sporazum pa naj bi izničil klavzulo, ki je njegovo prihodnost povezovala z Verstappnovo. Nizozemec, čigar trenutna pogodba velja do konca sezone 2028, je jasno sporočil Red Bullu, da namerava ostati v moštvu tudi v naslednji sezoni, kar je udarec Mercedesovemu prizadevanju za aktualnega trikratnega svetovnega prvaka, saj srebrne puščice iščejo zamenjavo za Lewisa Hamiltona, ki je vezan na Ferrari.

Pogodbe v formuli 1 so narejene, da jih je mogoče prekiniti?

Vendar pa je Marko na prošnjo Sky Germany, naj potrdi, da je tako imenovana „Verstappnova klavzula“ zdaj odstranjena, zatrdil, da to „ni res“. Vztrajal je, da njegova nova pogodba „nima neposrednih posledic“ za Verstappna, s čimer je podžgal ugibanja, da bi lahko že prihodnje leto prestopil k Mercedesu. Marko je rekel: „To ni res. O tem ne želimo javno razpravljati. Moja pogodba je bila prilagojena. To nima neposrednih posledic za Maxa Verstappna.“

Toto Wolff, vodja ekipe Mercedes, ni skrival želje, da bi Verstappen postal Hamiltonov naslednik, saj je na začetku sezone priznal, da bi ga „zelo rad imel“. Wolff je prejšnji mesec v pogovoru za medije priznal, da Verstappen ne bi smel razmišljati o prestopu k Mercedesu, dokler moštvo ne dokaže, da je prepričljiva alternativa Red Bullu. Mercedes je prvič po uvedbi sedanjih dirkalnikov z Ground-Effectom dosegel uspeh na nedavni veliki nagradi Avstrije in Velike Britanije, kjer sta zmagala George Russell in Lewis Hamilton.

Ekipa iz Brackleyja se je preporodila v času, ko je Red Bullu spodletelo, saj je zmagal le na treh od zadnjih osmih dirk, odkar je oblikovalski guru Adrian Newey pred majsko Veliko nagrado Miamija napovedal, da bo v začetku leta 2025 zapustil ekipo. Wolff je dejal: „Trenutno za zmago potrebujemo dve nesreči na čelu. Mislim, da se moramo še vedno ozreti nase in si reči: 'Kaj lahko naredimo, da bomo imeli avto, ki bo lahko dirkal s tema dvema v ospredju in bo to počel bolj redno?' Mislim, da je to trenutek, ko lahko rečemo, da smo lahko pristanišče ali destinacija za najboljše voznike, vključno z Maxom. „Vendar še nismo tam, zato na njegovem mestu ne bi razmišljal o takšni potezi. Zaenkrat.“